下背痛在全球范围内是导致残疾的一个主要原因，许多治疗方法，如药物治疗，往往无法提供持久的缓解。悉尼大学农村卫生中心的研究人员找到了一个可能的解决办法。他们的研究发表于《美国医学会杂志网络开放》，发现将生活方式支持纳入背痛护理可以减少残疾并提高生活质量。
这项随机对照试验包括来自澳大利亚各地的 346 名参与者，他们都患有慢性下背痛，并且至少有一种生活方式风险因素，如肥胖、不良饮食、久坐习惯或吸烟。参与者被随机分配到两组中的一组：“健康生活方式计划（HeLP）”或基于标准指南的物理治疗护理来管理他们的下背痛。
HeLP 参与者得到了物理治疗师、营养师和电话健康教练的支持，他们帮助参与者找出哪些生活习惯可能影响他们的背痛，如体重、缺乏运动、不良饮食、睡眠不佳、吸烟或过度饮酒。然后，他们在六个月的时间里得到了基于证据的建议，以帮助应对生活方式的挑战。
与标准护理相比，这种方法显示出了几个好处，包括残疾程度的降低，参与者在罗兰·莫里斯残疾问卷上的平均得分降低了 1.3 分（得分越高意味着残疾越严重）。HeLP 参与者的体重也比对照组平均多减轻 1.6 公斤。
首席研究员副教授克里斯·威廉姆斯解释说，这些发现挑战了传统的背痛管理观点。“要解决背痛问题，不能仅仅关注背部。我们的身体不像机器，更像是生态系统，其中许多因素相互作用，决定着我们的工作和感觉方式。背痛也不例外。
“所以，当有人背痛没有好转时，他们应该期望得到一系列健康因素的综合护理，而不仅仅是关注脊柱内发生的情况。我们应该大力宣传这个信息。”
“越来越多的研究表明，诸如椎间盘膨出和关节退变等病理很少是长期背痛的原因，”威廉姆斯副教授说。“问题是，很少有人被告知这一点，得到支持去关注影响长期疼痛和残疾这些因素的人则更少。太多的人被建议进行手术或被开具没有帮助的药物，甚至可能造成更多的伤害。”
这项研究着重指出，背痛治疗方式需要转变，要从依赖药物和手术，转向解决那些能够起到关键作用的生活方式因素。
作为主要作者的悉尼大学高级研究官员艾玛·穆德博士，强调了该项目可能带来的实际影响。“许多长期饱受背痛折磨的人跟我们说，他们感觉自己被抛弃了，经常被推荐去进行高成本且无效的治疗，却没有获得能促进自我管理的推荐治疗，”穆德博士说。
“通过把重点转向涵盖生活方式的改变，并且提供简单且具有支持性的干预措施，患者感到有能力控制自己的疼痛。这种方法不仅改善了他们的症状，还提高了他们的整体生活质量。”
研究人员认为，像 HeLP 项目这样与生活方式相结合的护理，除了疼痛管理之外，还能使患者受益，有可能降低其他慢性疾病的风险。然而，穆德博士指出，全球指南尚未完全采纳这种方式：
“治疗背痛的临床医生应当思考怎样把生活方式支持融入他们的日常护理之中。只要患者觉得自己的意见得到了倾听，并且他们是决策的一部分，好像就没有正确或错误的方法，”威廉姆斯副教授说。
